冉湛命人把几个老头和老太，安排在一个比较干净的房子里，命军中伙头营做了饭菜。
然后冉湛亲自带十数名士兵，向老者所指的山上走去，在前面探路的士兵发现了那条小溪，小溪隐藏在大树和灌木丛中，不仔细探查很难发现，冉湛等人顺着小溪，往上面走去。
当冉湛带人走过一片竹林时，突然从四周窜出数十支箭，盾牌手围成了一个圈，保护着大将军，缓缓而行。不时有士兵被箭射伤，“将军，我们中了埋伏了，您先离开这里，我们拼死也要保护您。”
冉湛怎么说也是经历过大阵仗的，根本没有退缩的道理，对身边两名士兵言道，“你们两个，去，爬到那边大树上，观察敌情。”
两个身手敏捷的士兵，在几个盾牌手掩护下，窜到了大树上，不一会儿向冉湛发出讯号。
原来他们的“敌人”不过就是城中的百姓，他们发现有一股士兵朝山洞而来，便组织一些年轻的汉子和猎户，在此劫杀这股士兵，这些人就躲在附近的树丛中放暗箭。
冉湛突然推开保护他的士兵，站在了他们的前面，众人纷纷跟上去要保护他，冉湛大喝一声，“退下！”身边士兵退到他的身后和两侧，警惕的看着四周。
冉湛大声言道，“乡亲们，我是古月国镇守百鸣山的将军，奉命驻扎西河城，你等皆是我国百姓，我不会伤害你们的。”
声音在幽静的山谷回荡，不多时从远处树丛中跳出来一个年轻的小伙子，后面背着箭筒，手里拿着弓，腰间挎着，后面陆续跳出来几个人，手里拿着武器。
非常小心的接近冉湛的士兵，“你是哪国的将军？”冉湛士兵见年轻人如此无理，正要向前捉住年轻人，被冉湛拦住。
冉湛笑道，“小将，我是古月国的戍边大将军冉湛。”
百鸣山之战，让冉湛的名声大噪，百鸣山附近的好多村寨的百姓都知道他的大名。而这名年轻人叫做季云，是西河城老猎户的孙子，从小练的一手好箭法，可以百步穿杨，听说冉湛是一位奇将军，对他心生仰慕，立志今后也要做个大将军。
季云丢下弓弩，走到冉湛跟前，冉湛的士兵正要拿下他，季云“扑通”一声，跪倒在地，言道。
“您是冉湛大将军，小人季云，我一家三代都是西河城猎户，久仰您大名，今日得见，三生有幸！”
冉湛走上前，拉住他的手，笑道，“小将请起，果然英雄出少年呀！”季云带来的众人也过来纷纷拜见冉湛将军，季云言道，“将军，城中的乡亲们都躲在了山洞里，我带你们去。”
冉湛和士兵们跟着季云来到了，西河城百姓避难的山洞，山洞坐落在半山腰，洞口被大树和灌木丛刚好挡住，很难被发现，洞口的不远处有几块大石头，来到山洞里看到老老少少，男男女女都坐在地上，随身物品放了一地，还有的是嗷嗷待哺的婴儿。
冉湛命士兵向山下发信号，夏侯顿带领几百兵士，把山洞的百姓接下了山，百姓们下了山。
其中一名屯尉前来报冉湛，“大将军，请您到那边察看。”屯尉把冉湛引领到洞口不远处那几块巨石旁。
站在这个地方，居然可以隐约看到珑石关的城墙，冉湛心想这不就是天然的瞭望台，连耶律齐主张在珑水上游驻扎的营寨也能窥得一二，冉湛当即命令一百兵士驻守在这儿。
冉湛奉王命带领五千将士返回了峡山幕府，夏侯顿带领逃难的百姓迁回了西河城，开始派兵修筑加高城墙，建房屋，修水渠，开荒地，屯兵西河城。
原本仅有几百百姓的小城，在夏侯顿一年多的治理和开垦下，变成人口一万有余的军事重镇。
古月国君在西河城设置县署，由夏侯顿兼任西河城令，老猎户的孙子季云为西河城防县尉。
西珑国王储耶律宸，回到王城，由于其在百鸣山之战中骄傲自大，过于轻敌，导致损失将士数万，在朝堂之上饱受诟病。
在西珑国王宫庆祝上元节盛典的时候，几位拥戴贺兰王的大臣，趁着热闹不被人怀疑来到贺兰王府，贺兰要离开去王宫庆祝节日盛典，王府掌吏走进来，附在他耳边悄悄说，“主公，大司马卫旻，太常宋杵等大臣要见您！”
贺兰王穿好冠服，心想这个时候几位大臣不去王宫观礼，跑到自己府上肯定有要事商量。言道，“去，请他们到偏房等候。”
王府掌吏退下，引领几位大臣到偏房休息，奴婢端上了上好的茶水，宋杵谓几位大臣言道，“各位同僚，我等来此同为一件事，不知贺兰王会不会应允呀。”
大司马卫旻言道，“不是我等多事，现今王储不得人心，傲慢轻敌，百鸣山一战，本应稳妥的将河西郡归于我西珑版图，可王储他却一败涂地，还割去了西河城这个互为犄角的要塞，此等作为，怎么能做一国之君。”
听大司马这么一说，几位老臣议论开了，“王储虽勇武过人，但缺乏谋国之才，他若为君，对我西珑不利呀”。
其他人应声附和，“是呀，有道理！不能让西珑国的大业葬送在耶律宸的手中。”正当几位大臣热烈讨论的时候，耶律齐走进厢房，顿时房间里鸦雀无声。耶律齐走到台上的座椅坐下，悠悠的喝着茶水。
言道，“各位，言过其实了吧”。
几位大臣一时没搞不懂贺兰王的意思，宋杵言道，“贺兰王，您有勇有谋，大智谋国，我等皆愿拥戴你做西珑国未来之主。”
贺兰王笑道，“宋大人，王兄虽然傲慢轻敌，但并无过错，我何德何能，能成为未来的国君。”
宋杵刚要回话，让大司马卫旻拦住，“宋大人，贺兰王说的不无道理呀！”
贺兰王边喝茶，边思虑着什么，然后言道，“王兄没有过错，虽能力不济，有我和众位忠臣良相辅佐，未必不能称霸天下。不是吗？”
宋杵言道，“话虽如此，可百鸣山之战，谢公几次三番为他出谋划策，他都置之不理，才造成这次惨败，一军统帅尚且如此，做了国君谁能奈何他。”
耶律齐忽然起身，对宋杵言道，“那宋大人，你们是何意？”宋杵看着贺兰王和几位大臣，眼中露出坚定的神色，“我等愿意拥立贺兰王为王储”说着起身跪拜在地，其他人也跪拜在地。
耶律齐赶紧下台阶，扶起几位大臣，“耶律齐承蒙各位抬爱，这怎承受的起！”几位大臣围在贺兰王身边，卫旻言道，“王公，您若推辞，我西珑国的未来就令人担忧了！”
耶律齐安慰了众人一番，言道，“各位大人，都是我耶律齐的至交和拥护者，我感激涕零”说着贺兰王双手抱拳，“但是，王兄并非无道，师出无名，国君肯定不会废长立幼！”
卫旻言道，“王公差矣，老国君英明，你和王储没有嫡庶之分，国君不会不懂其中的利害。”
宋杵思虑再三，心中了然，言道，“王公，你可出兵再伐古月国，一战取胜，到时候在国内威望大增，我等趁机向国君进言，为了西珑霸业，拥戴您为储君，大家有目共睹，国君也说不出所以然来！”
众大臣言道，“此番言谈甚好，咱们也效法尧舜大帝，搞一出禅让的戏码！”
贺兰王心中虽已明白，但不能过于表露自己的心迹，言道，“如果各位大人硬要我耶律齐，执掌西珑国大局，本王推辞不受，未免有些不近人情了。”
几位大臣商量已定，贺兰王亲自把他们送出王府，然后召来贾充，贾充进入厢房，“主公，有何吩咐？”耶律齐言道，“贾充，你去探探储君和太师郑维那儿有什么动静，得到消息马上回报！”
贾充领命，穿上夜行衣，戴上黑头套夜半摸进储君府院，王府依旧超常，没有一点异常的情况，王储耶律宸进宫观上元节大典，还没有回府。王府只有一些下人在忙忙碌碌，贾充又遣人去了太师郑维的府邸。
郑维年迈，没有进宫观上元节花灯会，躺在卧榻上，看着书简。昏暗的烛火映着日渐苍老的面容，不知不觉老太师就睡着了。
贾充赶回贺兰王府，向贺兰王详细禀报了两府的情况，贺兰王方才安下了心。贺兰王妃无意间听到耶律齐和几位大臣的谈话，出身名门世家的贺兰王妃，对政治也有一些见解，谓贺兰王言道，“殿下，臣妾有话不知该不该说？”
贺兰王诧异的看着自己的妃子，点了点头，“既然大司马卫旻和太常宋杵等大人决意拥戴殿下，殿下怎么表现的那么冷静？”
耶律齐听后笑道，“本王不能给天下人落下口实，说本王谋权篡国，天理昭昭，史书自有公断！贺兰王妃似乎明白了耶律齐的话，不再多言。
古月国的大司马甄焯京因得重病去世，古月国君命人宣冉湛进王城，加封大司马，兼大将军，赐一等侯爵府宅一座，冉氏家族的人都搬进了怯珑候府，可谓身份显赫。
冉湛十七岁的大儿子冉泽因战功被擢升为屯尉，手下有一百多位勇士。
在古月国和雁山国北部的草原上，生活着一群民风彪悍的草原部落，其中靠近雁山国的安达部落首领阿答卟鲁趁着古月国和西陇国连年征战，无暇顾及北部边陲的时机，自称阿答单于。
阿答卟鲁手下拥有三万游牧骑兵，个个骁勇善战，经常南下劫掠雁山国和古月国边境甚是嚣张。雁山国派兵征讨，阿答卟鲁却悄悄退兵北去。
安达部落总是这样和两国的征讨大军玩捉迷藏,赶走又跑回来,让两国的戍边将士很是头痛。
因此雁山国君韦瓒派特使觐见古月国君萧圣焘，请求发兵共同攻打蒙古高原的游牧民族，古月国君命令冉湛出兵伐安达部落。
冉湛举荐冷沐风为征北将军，率领三万铁骑甲兵会同雁山国军队，出兵伐安达等游牧部落，古雁联军在冷沐风将军的带领下，一直打到了碣石城，大军在碣石城外十里驻扎，碣石城的主人是中原人士张循。
大约数百年前，胤朝末年，各诸侯国战乱不断，张循的祖先原是胤朝的贵族，朝中大臣。胤朝灭亡后，张循的祖先带着家族北迁到蒙古高原的边缘，在碣石城落地生根，繁衍生息。
几百年过去了，到张循这一代，碣石城内一片繁华，人口众多，但从不过问中原各国的霸业，城墙上有碉堡，城外有非常宽的护城河。
碣石城三面都是沼泽或密林，易守难攻，一般人没有向导也很难找到这座城，当年张循祖先就是为了让子孙躲避战乱，才选择的这一片地方建城，俨然一处世外桃源！
冷沐风的大军在密林迷失了方向，又误入沼泽地，被碣石城巡防的士兵遇到，士兵回碣石城报告张循，言道，“主公，在我们城东十里处发现有一股军队，误入了沼泽地带，看铠甲和军旗像是中原王朝。”
张循听后言道，“去探查一下，这支军队目的何在？”士兵回应道，“是，主公，我们马上去查。”碣石城的兵士在密林中抓到几个迷了路的古月大军散兵，押回了碣石城。
兵士带着抓到的几个人来到张循的府邸，张循看了看几个人问道，“你们是从哪儿来的？你们的统领又是谁？”
古月国的士兵回答道“我们是古月国冷沐风将军的部下，你又是何人？”碣石城的兵士上前厉声喝道，“大胆，敢对我们主公不敬！”张循喝住兵士，“退下！”
张循站起身，走下台阶，在古月国士兵的面前仔细端详了一番，笑着言道“你们能否带我去见你们的将军？到时候自然就知道我是谁了！”
古月国一个带头的士兵抬头看了看张循，看出是中原人士，答道，“可以，我带你去见我们将军！”