谁知道沈郁刚出门，就碰上招摇而来的蔺赦，他神态自若，眉眼飞扬，仍旧好看的令沈郁面红耳热，下意识就抬手挽了挽并不散乱的鬓发，视线也因羞赧挪向旁边，娇娇柔柔向蔺赦屈膝行礼。
“臣女见过九皇子。”
蔺赦却并不看她，像朵紫云从她身侧经过，脸上仍旧带笑，却看着宋衿沈馥，随手一挥衣袖像是驱逐什么不洁之物，语气淡淡，听的沈郁红了眼圈。
“走开吧，别干扰病人，也莫要挡路。”
他的语气并没有半点刻意，理所当然的模样，这才让沈郁羞愤难堪，紧紧咬着下唇，泫然欲泣，这时候宋衿才从沈郁床前离开，缓缓走到沈郁身前，衣袍在她眼前轻摆，沈郁红着眼圈抬头去看宋衿，眼里满是期待。
“皇子有令，还请速离。”
宋衿的语气轻飘飘的，脸上也没有半分怜悯疼惜，神色平静又淡漠，沈郁隔着光看他，看不清五官，却心痛的不行，是她陌生的感觉。
沈郁站起，又矜持端庄的向宋衿行礼，她眼尾有些红，声音里带着只有她自己清楚的颤，身为沈家的二姑娘，她努力维持住自己的仪态，哪怕宋衿根本不在乎。
“那展贝，祝姐姐早日康复。”
她刻意点明她自己的小字，奢望着她喜欢的人能记住，宋衿却只是轻轻颔首，转身又回沈馥床前，沈郁垂着头，指甲陷进掌心，疼得她浑身颤抖。
“温香，咱们回去。”
沈郁最后再回头看了一眼宋衿的背影，才带着温香一步步离开藏珠院，屋子里，沈馥隔着床幔，满脸疲倦，勉强撑着头向宋衿跟蔺赦两人开口，眉头紧皱，满脸疲态。
“烛照哥哥，九皇子，你们怎么一起来了？”
烛照是宋衿的小名，如今是他的表字，沈馥这么一唤，亲疏立判，宋衿脸上浮现出暖意，将礼盒隔着纱幔递给立在床边的软玉，清俊眉目盛满柔情，碎碎念的模样浑然不似学宫中鹤立鸡群，才情惊世的宋家公子，他这会儿不过是耽于男女之情的普通儿郎。
“这玲珑八仙盒里头的八层，里头有食珍斋的点心，足足给你摆了四层，我亲自去挑的，想来合你口味，别的可以不急着吃，那枣泥山药糕多吃几块，好克化，还有下头几层，是时新头面跟新出的胭脂水粉，我娘让我带来的……”
他絮絮叨叨的，听的沈馥耳尖发热，上辈子可没让烛照哥哥来探病过，哪里见识他这般啰嗦模样？一时间，沈馥脸上烧红，靥生桃花，心里又是难为情，又是甜的很，在沈家周转实在太苦，有个人这般惦念自己，终究是好的。
“咳……我说，我还在呢，注意点。”
蔺赦被宋衿晾在一边，活脱脱就是个碍事的柱子，他望着宋衿对沈馥一往情深的模样，却觉得心头滞涩，半分打趣之心也生不出，只能眉头紧皱，侧首避开眼前这郎情妾意模样，眼帘低垂，掩盖住外泄情绪。
宋衿还要在跟沈馥说什么，在藏珠院里伺候的丫鬟此刻跑进屋子，对着宋衿恭恭敬敬一礼，脆生生开口道“宋二郎，阿郎有请。”
宋衿听闻是沈琛有请，就算再怎么不舍，也只能起身，目光在纱幔上滚过一圈，长叹一声，才转身对传讯丫鬟点了一句，不乏警示意味“好好照顾你家娘子。”
蔺赦余光瞥见宋衿对沈馥如此上心，更是如鲠在喉，好不容易挨到宋衿离开，他才捡个垫着芙蓉穗褂鱼目绫的绣墩坐下，扬眉一声问的沈馥呼吸一滞“你在你父亲书房那般大胆，可有想过隔墙有耳？”
博山炉里头的烟气骤然变大，朦胧光线，沈馥蔺赦两人隔着纱幔对视，气氛凝重，软玉紧张的手心沁汗，沈馥双唇抿紧，好半晌，她才涩然开口，语气里满是苦涩“……这事除了你，还有谁知道？”
蔺赦支着下颔看她，心湖涟漪阵阵，一想到沈馥苍白脸色，到了嘴边的逗趣打了个转，吐出口时就成安慰言语，他低头拨弄着腰间玉佩，显得散漫至极。
“只有我知道，别担心。”
沈馥此刻还在发热，呼出的气息都滚烫，方才也就是凭着一口气强撑不倒，脑子里还计算着如何封口蔺赦，此刻一旦松下那口心气，骤然摇晃着栽倒在床，发出轻微声响，却惊动软玉跟蔺赦两人。
“姑娘！”
“藏珠！”
蔺赦万万没想到自己竟然把好不容易好转的沈馥折腾的再次昏倒，一时间急火攻心，顾不得什么礼仪，一个箭步上前就掀开那层纱幔，惊的软玉低呼，责备话语却在看见蔺赦紧皱眉头与担忧神色时骤然平歇。
“……九皇子，您注意些，别让姑娘受风，先出去吧，让她好好休息。”
蔺赦的手掌攥紧床幔，手背上青筋隐约，目光掠过沈馥因病痛而微微皱起的眉头，忍不住伸手试图抚平，指尖却停在半空，不敢，也不能再往下一寸，因为沈馥，是他兄弟的未婚妻。
“嗯，照顾好她，沈府若是有变，你在合欢树上悬挂布条，这件事不用告诉你家姑娘。”
蔺赦临走前向软玉叮嘱，犹豫再三，还是选择私下帮助沈馥，他的视线越过软玉肩头，落在沈馥苍白脸颊，很快又挪开，该说的都说完，蔺赦转身离开藏珠院。
“烛照啊，你打算参加今年科举吗？我听学宫忌酒说，你可是颇得诸位先生赞许啊。”
书房里，沈琛满脸笑容的看着宋衿，目光时不时落在一边陪侍的沈郁身上，沈郁从藏珠院出来以后就找了他，磨着要他将她嫁给宋衿。
沈琛的笑容骤然浓郁起来，他并不觉得沈郁觊觎长姐未婚夫有什么不对的地方，相反的，宋家势大，他还巴不得多几个女儿能巴结呢，想到这里，他看向沈郁的目光越发满意，而宋衿听着沈琛的询问，脸上神色不改，连一个眼神都懒得给沈郁，只当她是空气，沉稳道“侄儿是有这个打算，想早日中举，有功名在身，到时候也好向藏珠提亲。”
听到这里，沈郁忍不住咬紧下唇，唇面一片苍白，将求助的目光投向沈琛，沈琛微微颔首，示意沈郁稍安勿躁，亲手替宋衿斟茶，抚了抚自个儿特地蓄的胡须，一派长辈作风，满脸慈祥对宋衿开口。
“烛照啊，姑父看你有大才，堪比舜，有意让你有娥皇女英相配，你看如何？”
宋衿闻言，脸色骤然大变，乃至阴沉下来，他竟半分面子也不给沈琛，径直起身拂袖，冷脸道“娥皇女英是贤姊妹，恕侄儿直言，藏珠贤德自不必说，可鸨女所生，侄儿万万看不上眼，姑父若执意如此折辱，侄儿这便归家，横竖姑姑如今不是沈家人，宋家也没必要受此侮辱！”
宋衿一席话将沈琛说的脸色青白，满脸沉怒，沈郁更是气恼不已，正在沈琛想要开口呵斥时，门外倒有一声先出。
“你也不过是个小辈，谁给你的胆子让你这样轻狂，妄议长者？”
出声的正室周芸，她听伺候的丫鬟说沈琛在为沈郁挑夫婿，这才立在书房外头偷听半晌，原先听见沈琛说中举云云，她对宋衿还是颇为满意的，等到宋衿一句鸨女所生出口，她便自觉宋衿不尊长辈，踩着她痛脚，这会儿气的柳眉倒竖，老脸通红才出来，又看见沈郁一脸委屈，更是气得不行，指着宋衿鼻子就想开骂，谁晓得这会儿蔺赦也刚好来邀宋衿，见此情景反倒抱臂冷笑。
“本皇子倒不知道，沈家从当年那位宋明珠香消玉殒以后，除却沈大人，还有谁能称得上烛照长辈，沈大人，难不成你欺负烛照年岁小，哪来的阿猫阿狗，你也由着它们当烛照长辈？还是说，非要宋大人来跟你好好讲道理？”
蔺赦嘴毒，又身份高，一番话下来气的周芸浑身颤抖，牙齿咬的发出响声，她本是在市井里撒泼惯的女人，哪里肯吃这个亏，红着眼就要冲上去挠蔺赦，这回可吓得沈琛不轻，蔺赦可是皇室啊！
“泼妇退下。”
沈琛连忙起身拽住周芸衣袖试图把她拉住，可是这会儿周芸正在气头上，她又不是什么大家闺秀，被沈琛一拽衣袖，反而转身啪的一下打了沈琛一巴掌，鲜红巴掌印霎时留在沈琛保养得宜的白净脸皮上，甚至还被周芸指甲挠出血痕。
“啪！”
沈琛只觉脸上火辣辣的疼，登时也动了真火，攥着周芸手腕就当着蔺赦跟宋衿的面掌掴周芸，他毕竟是男人，又是动怒的时候，这一下打的周芸鬓歪头侧，呜呜咽咽的捂着脸哭起来，活像市井里头家暴，哪还有半点官家气度。
“……这是怎么了？”
正当蔺赦宋衿两人忍笑，沈郁羞愤难堪的时候，沈馥因病而虚弱沙哑的声音从两人身后传来，沈郁抬头看去，只见沈馥背光而立，不施粉黛，甚至还在掩唇轻咳，脸上带着淡淡的疑惑，却衣冠整齐。
沈郁又看了看在她身边嘤嘤哭泣的周芸，跟气喘吁吁，暴怒未退的沈琛，突然一下就哭的泪流满面，她这么狼狈的样子，为什么要被沈馥这个女人看见，她好不甘心！
“你怎么出来了？还不回藏珠院好好养病？”
沈琛喘着粗气，满脸通红，连带着眼睛里都翻出血丝，看向沈馥的目光里也满是不善，沈馥手掌掩在唇畔轻咳几声，目光扫过书房狼藉，这才屈膝行礼，眉眼低垂，显得颇为温驯，开口嗓音仍旧沙哑，期间还夹杂着几声咳嗽“女儿听闻烛照哥哥来找爹爹，自个儿的身子又舒坦不少，就想着来送送他，再让舅舅多来咱们沈府走动，也好让爹爹你们男人家说说话。”