“不求别的，只要定远侯日后肯助我一臂之力，就好。”
此话一出，那男子与小伙计神色微妙，尤其是男子，表情竟有些凝重，沈馥好生奇怪，按她上辈子的记忆来说，定远侯虽然只是昙花一现，可也权势极重，圣恩浓厚，按道理只是一个小小侍郎之女的请求，应当不会有什么为难的才对。
“姑娘确定要定远侯帮你？那敢问姑娘又是从何处得知定远侯三个字？”
那东家言辞缓缓，带着探寻意味，这时候沈琛就派上用场，沈郁毫不客气，直接甩锅道“是家父书房公文，书有定远侯，我粗略看过，未窥全貌。”
这样一来，那男子才不再追问，颔首应下此事，沈馥也算放松，不管这桩交易用不用得上，有备无患总是好的，她在后宅半个盟友也没有，只能竭尽全力，用上自己能用的所有棋子。
“阿弥陀佛。”
沈馥跟软玉解决完当铺的事，才上马车，打算去给沈泉买糖炒栗子吃，然而马车刚刚离开当铺，转过街口，就被圆融拦下，听见圆融的声音，软玉的脸色骤然就变，显得颇为难看，沈馥却不以为意，掀开帘子去看，只见圆融仍旧一身袈裟，倒有几分高僧风范，她也不恼，只缓缓开口道“大师怎么出府？不是说要祛除邪祟吗？”
圆融再念声佛号，神色平静，说的话却气的软玉差点儿动手打人，只听他不紧不慢道“贫僧见邪祟远去，又往藏珠院问，不得姑娘下落，只得追随而来，却不曾想在这里看见姑娘，想来邪祟就在姑娘身上。”
他诚恳不已，软玉却不当回事，然而令软玉意想不到的是，沈馥却好似认真，竟开口将圆融请上马车“大师辛苦，车外天寒地冻，还请上车，如何？”
圆融一听，喜不自胜，他惦记沈馥也不是一两天，在沈家诵佛念经眼看也接近半个月，却始终不得上手，今日天赐良机，让他从一跟藏珠院颇有渊源的妮子那里得知这沈家藏珠行踪，他就不信，还拿不下这么个小姑娘。
“那贫僧斗胆叨扰。”
他甫进车厢，一股浓重到有些俗的檀香气弥漫开，沈馥自幼娇养，上辈子更是金枝玉叶，对香气极为敏感，此刻一嗅，便得知是劣质香料，不由得微微皱眉，向软玉讨杯暖炉烹出来的茶，借茶香压制那股气味，热气氤氲，她缓缓开口“大师，您为何不用品质稍稍好些的檀香？”
她这话问的有些突兀，圆融一时间竟难以作答，片刻之后才略带尴尬开口解释，却听得沈馥心中冷笑，只听圆融说道“佛家人不重金银，好香须用金银买，平日里未曾注意，让大姑娘见笑。”
沈馥不语，心中却讥讽不止，鸡鸣寺与沈家相熟，每年过年时，沈老夫人，也就是她祖母，都要去鸡鸣寺上香祭拜，她身为嫡女，多次跟随，自然晓得鸡鸣寺香气清幽，与圆融身上气味相比，一个天上，一个地下，由此可知，这圆融和尚，是个实打实的冒牌货。
她颇有兴致的思考，周芸一贯不受老夫人喜欢，连累沈郁也不被待见，老夫人甚至为此留居江南，唔，好像是为娘家一位嫡亲侄女对沈琛一往情深，却没能嫁进沈家才闹脾气，不过么，鸡鸣寺，周芸是一回都没去过，所以这圆通的身份周芸知不知，尚是未知，她倒是可以做做文章。
想到这里，沈馥脸上笑容越发浓郁，看的圆融好生垂涎，下意识就想往沈馥那边靠，软玉却径直挡在他跟前，满脸不悦，沈馥视线扫过两人，含笑开口道“先前大师说邪祟在我身上，不知除却念经，还有法子消减没有？”
圆融这会儿色迷心窍，听沈馥口风松动，更是巴不得把自己性命都送过去，连忙摸出一串檀木念珠，抬手就想帮沈馥戴上，更惦记着伺机占便宜，沈馥哪能如他所愿，更不愿让软玉被这个和尚占便宜，索性拉着软玉往后坐，手指轻点摆茶小几，示意圆融“大师就放在这里吧，毕竟是未出阁之人，不便与外男接触。”
她姿态端正口风不松，半点缝隙不露，圆融也无可奈何，只能眼巴巴再看沈馥，心不甘情不愿的把珠串放在小几上，车轮滚动，车马很快走到方才沈馥看见的、卖糖炒板栗的摊位边上，马车停靠，软玉就想下车，偏偏圆融，堵在门口。
“大师，稍稍让一让。”
软玉心里自然看不起这个假和尚，偏偏这个时候又不好撕破脸皮，只能挤出笑容，商量着想让圆融让开，圆融好似听不见，好半晌才挪开脚步，他可惦记这对主仆许久，既然当主子的不好上手，这么个小丫鬟，他摸摸搂搂，可就不算什么事吧。
他打的好算盘，眼见着软玉提裙抬足，就要从他面前走过，圆融一只脚已经跨出半步，就等着绊倒她，好一亲芳泽，然而就在这个时候，软玉却无心注意一般，狠狠一脚踩在圆融脚背，疼得他痛呼出口。
这些小动作沈馥自然都看在眼里，也就不打算帮圆融说话，她一面品茶，一面装作若无其事，十分关心的开口询问道“大师，您这是怎么了？难不成外头太冷，您也怕冷？”
这档口，软玉已经下车在买东西，圆融只觉有机可乘，听沈馥问话，连忙把嘴里还没来得及吐出的痛呼收回，一本正经的看着沈馥，开口就是所谓大慈悲“阿弥陀佛，佛家慈悲为怀，大姑娘此言定是怕冷，想来也于邪祟有关，邪祟入体以至如此，想来佛珠无用。”
这话明摆着就是在哄骗小孩，沈馥哪里能不清楚，只是她想着方才圆融行为，心下便烦躁不堪，软玉是她的人，哪里容得下这种蠢货惦记？于是原本想着再多留圆融几天，放长线钓大鱼的想法，也就悄然改变，她开口迎合道“圆融大师果然佛法高深，敢问这事儿又该如何解决？”
圆融自以为沈馥年纪小，诸事不通，又见软玉一时半会回不来，便凑沈馥身边，低声蛊惑，沈馥身上幽香盈然，更是让这个和尚心旌摇曳“今晚贫僧亲自为姑娘排忧解难……”
两个人一通交头接耳，沈馥装作自己当真什么都不懂，当真把个圆融哄的团团转，待到软玉上车，就看见两人什么事也没发生一样坐在一起，圆融却一脸满足，她直觉不对，这会儿却又不好说，只能暗自隐忍。
“姑娘，您跟那个假和尚说了什么？可千万不要伤到自己。”
几人刚回沈家，沈馥打发芳主把糖炒栗子送给沈泉。软玉就迫不及待开口询问，沈馥却并没有回答她的想法，今早藏珠院训话，她听得一清二楚，可软玉分明警告过院中诸位，却仍有人如此，是为什么？是软玉过于良善，她表面看来獠牙不够，才会冒险泄露行踪。
沈馥微微抬眼，视线在软玉满是担忧的脸上掠过，又有些不忍，匆忙移开。日后要走的路还很长，软玉这般善良，她当真能忍心让软玉陪同下去吗？沈馥陷入沉默。
软玉不明所以，仍旧担心着沈馥，沈馥却撇头不忍看她，好半晌才下定决心，开口回复“无妨，他不能再留，软玉，你去安排，今夜多留桶水，然后夜香桶也留着，莫要浪费，子时三刻，咱们动手把这么个惹人厌的家伙赶出去，晚上也不要睡，要留根金钗，知道吗？”
沈馥心中从上辈子带来的杀伐果决取代此刻心软，但对着软玉，她却始终下不去狠手，颤音微微，软玉却没能发现，只当沈馥要小惩大诫，连忙答应下来，便也就出门准备，然而沈馥在她走后，却泪流满面。
再说圆融回屋后自以为上手，又觉艳福不浅，早早漱洗，心中更是惦记沈馥“这可是侍郎家的姑娘，倘若今日事成，谁还要做什么清苦和尚，到时候入赘沈家，岂不美哉？”
这会儿圆融早就将他跟周芸约定抛在脑后，原先他同周芸商量好，要咬死藏珠院那位就是沈家灾祸根源，但偏偏人藏珠院给他实际利益，这也就怪不得他背信弃义，再说，这沈家的女主人也不是什么聪明人，能用金钱说动的，怎么可能是高僧？偏偏她还一心一意惦记着他为那二姑娘祛除邪祟，后宅争斗，他可不信这种女人能斗得过藏珠院那位。
圆融悠哉悠哉的收拾着东西，满心都是晚间赴约一事，浑然不担心自己倘若事情败露应该如何，此刻的他，已然将沈馥当做囊中之物。
冬日严寒，沈家早早就吃过晚饭，奴仆们更是不乐意在外头待着，沈琛好面子，哪怕是沈家下人，也有足够炭火，这种天气，又有谁会惦记着在外头呢？唯有几个负责巡逻守卫的护院武师，才打上酒，慢悠悠走入黑暗，而藏珠院里，软玉也被早早打发，此刻伺候着沈馥的，便是先前送东西给沈泉的芳主，按说她只是三等丫鬟，这会儿却半点被主子赏识的兴奋也无，沈馥缓缓开口，令芳主震惊。