“定生，今天你要筹不到钱，那就只能按明天的价码，有叔，你算算明天是多少？“
“哎，好咧……”有叔麻溜地又是一通噼里啪啦，拖长声调，报出了一串数字，“回乐爷，明天明天这个时候，是八十七块零三角一分五厘钱。“
“乐老板，高抬贵手啊。哦，不用明天傍晚，明天中午，“
定生懵了，他扑通一声，向乐万通跪了下来，急急忙忙地道，“明天中午，明天中午之前，我一定赶回来。“
“哎，定生，你这是做什么?快起来，让人看了，多不好看哪。“
乐万通有些不满地站起身来，将那管珐琅铜烟枪交给旁边的小厮，脸上现出些倦容，他打了个哈欠。然后，他一边活动着脖颈，一边说，“起来，定生。一行有一行的规矩。我也没办法。要给你破了例，以后这生意那就没法做了眼下也到饭点了，这样罢，一起到后院去，咱们边吃边聊哎呀，这人一上了年纪，总是容易犯困。小六，帮我捶捶，这里，这里，哎，老喽，老喽。“
这时，那账房和几个打手，也打着哈哈，簇拥着乐万通，就要往后院行去。
定生呆呆地跪着，他感到自己整个人，都一下子坠入了数九寒冬的冰窟窿里，让他动弹不得。
隔扇后的牛二叹了一口气，心里不停地说快走，快走，好后生，快去找鱼儿，他这水货虽然嘴上不饶人，但心肠不错，做事办法又多，好人碰上他，他能像尊菩萨。恶人招上他，他那手段，又比人渣还人渣。
哎，也只有他那样的人渣水货，才能对付得了眼前这帮连人渣都算不上的混蛋。快去呀。但是，牛二的嘴被堵住了，只能发出呜呜的声音。那个定生也始终像只泥塑似的，一直跪在那儿，一动不动。
眼见那乐万通几人就要走到门口，跪在地上那后生开口说话了。
“乐老板，我跟你赌一局！“只见那后生不再恳求，慢慢地站起身来，脸上没有丝毫表情，也不知他在想些什么，“赢了，娟儿我带走。输了，我任你处置。“
“好！“
乐万通乐呵呵地转身，两只温润如玉的手一拍，“豪气！“说着，他向边上的有叔递了一个眼色。有叔赶紧拉长声调“来呀，给定生小哥上壶好茶，两碟好糕点，福寿膏侍候！“
岭上岭下，时而响起三声两声鹧鸪的啼唤。
阳光白花花的，将远远近近的林木都打上一层白芒，让绿的更绿，青的更青，亮的晃眼。
这个山嘴处于半岭间，不但方便监视前方后方，而且林木茂密，若非行到近前，十分难以发现这里藏着有人。
“两位哥哥，那赌坊里打手众多，村里还有保甲队，刚才我数了下，光那追来的就有十三个人。另外，他们还有狗。眼下踩盘子的俏掌盘和三哥未回按照计划，大队人马要今天日落时分，才能到达距南边十里左右的石鼓村两位哥哥都是老江湖了，你们说说，接下来，我们该怎么办？“
灌木丛后，谢宇钲三人面色凝重地在一块石盘上坐了，三个人面向三个方向。谢宇钲面向前方，拎匣子枪的手垂在膝上。
“于、谢先生，老哈哥，按山寨规矩，要是救不回牛二兄弟。那、那我就得割耳谢罪。我我还没讨媳妇呢这万一“
鸡窝面向南边坐着，谢宇钲见他非常焦虑，神思有些恍惚，便让他负责这个危险系数最低的方向。鸡窝他也压根儿没心思盯着来路上看。这来路上有什么好看的呢。山是青的，草是绿的，崎岖的山道弯弯曲曲，过了一道弯，还有一道弯，玉掌盘他们还没影儿呢。鸡窝两手捏着一根狗尾草，一下一下地拽扯着，没几下，就把它拽得光溜溜的。
“大家是一起出来的，当然得一起回去。牛二兄弟，肯定是要救的。但以我看来，那赌坊老板赌丁的目的，是要把人变成奴隶所以，在短时间内，他应该是安全的。“
谢宇钲的目光时而在对面山壁下的溪涧里扫视一下，时而又落在通往风车坳的山道上逡巡。
那山道上，刚才老哈打死的那条黄毛狗，仍一动不动地趴在路中间。它那毛色与泥土山道颜色相近，隔了这么远，不留意的话，都分辨不出来。
“谢先生，从刚才交手看来，这村里的保甲队是个大麻烦。另外，鸡窝虽然滥赌，但他那两下子，在山寨里连玉掌盘都是夸奖过的。可刚才在那赌坊，在没动枪的情况下，连鸡窝都吃了亏，差点没逃出来。谢先生，要我说，光凭我们仨人，想救牛兄弟，压根儿没戏。“
老哈面向岭下坐着，目光凛利地向斜对面扫来扫去。他是山寨的老探马了，经验丰富，为人又稳重。所以，由他负责观察难度最大的区域刚才三人待过的那片山坳林子和那一带的山岭。但老哈的目光，仍不时兼顾着谢宇钲和鸡窝负责的两个方向。
纵是盛夏，处身于这岭上密林的树荫下，仍丝毫感觉不到暑气。加上山风不时掠过，在带来一阵阵凉爽的同时，也拂得远远近近、岭上岭下，万木摇曳、松涛阵阵。周遭清幽，山色宜人，让三人的焦虑，略微减轻了些。
谢宇钲知道老哈话里的意思，眼下坐在这儿的，虽说是三人，但鸡窝的枪丢在赌坊了，现在只有老哈和谢宇钲手上有枪。其中，谢宇钲自己还是个玩手枪的菜鸟，这是连俏飞燕昨儿都明说了的。两把枪，三个人，要闯到风车坳去救牛二，这是自不量力。跟勇不勇敢怕不怕死，没有一毛钱关系。。
“好，看来，救人这事，只能暂时放一放了。那现在我们最需要做的是什么呢？“谢宇钲不待二人细想，就自问自答开了，“我认为，是四个字'承前启后'。就是说，眼下我们不但要保全好自己，要接应俏掌盘和三哥他们，还要将他们摸到的情况，及时地传递给后面带队的玉掌盘。“
“谢先生，你的意思，我们就光坐在这儿干等？“鸡窝听了这话，不禁垂下了脑袋，丧气地说。
“鸡窝，你自己都说，要戒赌，要戒赌。你说，你说过多少次了？这一次，要不是你这德性，咱们能招上这祸事？没这祸事，咱们也就不用这样，进也不是，退也不是，留也不是。你还有气了？你再嘟噜，信不信老子“
老哈没好气地瞪了鸡窝一眼，但这时边上的谢宇钲霍地站了起来，他便住了嘴，腾地一下蹦下石盘，弓起了身，举枪贴着谢宇钲，顺着他的目光向对面望去。
他那模样儿，像极了一只蓄势待发的野狼。