储栋梁意念一动，丹田真气灌于双眼，凝神盯着店老板，一下缠住对方眼神。丝丝真气扰乱他的心神，店老板蓦得恍惚起来。
“老板，你可知北平来人下落？”储栋梁声音平淡，不带任何感彩。
“不知。”店老板痴痴答道。
“你可知常有到飞岭镇的人口失踪？”
“知。”
“为何不报官？”
“没外来人失踪，必有飞岭镇人失踪。”
“怎讲？”
“飞岭镇本是重镇大府，曾有人口五万，百年前突遇怪事，每年都有数百人口失踪，而且毫无音信。渐渐飞岭镇人发现一个秘密，只要外来人失踪多，本地住户失踪人就少。”
“为何不逃走？”
“起初也有很多人逃了，渐渐本地住户失踪极少，已无必要再逃。况且祖业都在本镇，舍不得啊。”
“眼下飞岭镇还有多少人？”
“不足八千。”
“家家户户门前铜缸有何用？”
“燃火把驱赶妖兽。”
“你见过？”
“只闻其声，不见其面。”
“那何时驱赶？”
“听号角。”
“为何刚才听到号角不燃火把？”
“三声长号不燃火把，一长两短燃火把。”
“老板，何人告诉你们燃火把可驱妖兽的？”胡亮洪突然问道。
店老板眼神空洞，并未回答。
“何人告诉你们燃火把可驱妖兽的？”储栋梁重复了一遍。
“吹号角之人。”
“吹号角的人在哪里？”
“不知，住户夜间居家不出，不曾见过号角之人。”
储栋梁顿了顿，又问道“失踪的人从未有过音讯？”
“未有，有传言被妖兽掳走了。”
“吃了？”
“不知。”
贾同山起身走到柜台前，扔了一支烟给店老板“桐油谁卖给你们的？”
储栋梁忙说“抽烟，警长问你话呢，桐油谁卖给你们的？”
“不知，缸里桐油没了，自然有人添满。”
“要钱吗？”
“五十块银元。”
“这么贵，在沙金十五块足够了。”胡亮洪说道。
储栋梁真气一收，笑着对店老板说道“谢谢老板，店里饭菜还真的不错。”
店老板蓦得清醒过来，眨巴了几下眼睛“啊，本店童叟无欺。”
贾同山笑道“你这桐油买贵了，刚没听到胡把头说？”
“桐油？贵了么？呵呵，贵自有贵的道理，有大用呢！”
“大用？不就是燃火把驱妖兽么。”小愣子嘻嘻笑道。
“莫胡说，哪有的事，燃火把是本地习俗。”店老板诧异地看了一眼小愣子。
……
……
过了飞岭镇向西十里多，一座大山横亘南北数十里，山高路陡，极其险峻。大片大片光秃秃黑色山石裸露在外，远远看去，苍凉无比。
几人大多未到过北方，南方山地，即使冬季也有绿色，这座山地竟然连草都不见一根，看着极不舒服。
“栋梁，见到峡谷没有？”按照大学的路线，见到大山后，穿过一条三里多长的峡谷，就到了戈壁滩，考古队营地就在戈壁滩一座龟形沙丘附近。
储栋梁摇了摇头“还没看到。”
“呵呵，胡把头，我带着望远镜呢。”小愣子忙放下背包，取出了望远镜。
“咦，你想得倒是周到，快看看。”胡亮洪一喜。
“梁哥，你眼神好，你来看看。”小愣子拿着望远镜递了过去。
“别，我不会用。”储栋梁忙说道。
“我教你……”小愣子嘻嘻笑道。
贾同山脸色一沉，一把夺过望远镜“磨叽什么，早一分钟到就多分希望。”说着，他举起望远镜凝神看着。
“胡把头，你来看看。”贾同山看了好一会摇了摇头。
胡亮洪接过望远镜从南往北细细看了一会“没有见到峡谷，我们再往前走，可能角度不对。”
几人踩着碎石，又往前走了三、四里地，西南方向一座山峰吸引了众人目光。山峰上绿树成荫，与四周光秃秃山体形成了极大反差。
“大哥，你看看山头上是否有庙宇？”储栋梁想到荣舵主写的那封信，如果有寺庙，应该就在那座山峰之上。
“有，看上去很大一座。”胡亮洪放下望远镜说道。
“峡谷，峡谷。”
储栋梁正思量着是否要去寺庙走上一走，大张和小愣子突然在前面叫了起来。
几人顺着他们指着的方向朝北望去，一处凸出的山体旁，数十丈宽的峡谷山口朝南开着。
“好，果然有峡谷，我们过去看看。”胡亮洪手中的望远镜递给了小愣子，“大家留心点，越是荒山越要小心。”
小愣子长枪本背着，听胡亮洪这么一说，忙端在手上。
一阵疾走，几人进入山口，走了数十丈后左拐向西，众人这才真正置身峡谷中。
峡谷有五十多丈宽，地面平整的令人意外，一色的青石如同石匠凿过一般。峡谷两侧，数百丈高岩壁层层叠叠，一眼望过去，上窄下宽，似随时倾覆一般。走在其中久了，迫压之势令人出现莫名其妙的窒息感觉，双腿越来越沉。
“停，坐下歇会。”胡亮洪叫道。
“诶，才走二里地，怎么就要歇了？”储栋梁并未感觉任何疲劳，背着包走在里面虽觉压抑，但依旧轻松的很。
小愣子一屁股坐在地上“梁哥，你不累吗？”
“不累啊，就是心里硌得慌，妈的，怎么总感觉山要坍了。”
贾同山伸了伸拇指“栋梁，还是你厉害，我看胡把头都吃不消了。”
胡亮洪掏出香烟一人扔了一根“没事，刚我们总是看头顶，待会走的时候靠近石壁横着走，眼睛盯着石头，一支香的功夫就可走出。”
“胡把头，怎会这样？”贾同山点着烟吸了一口。
“就像到悬崖边，看着万丈深渊腿会软一个道理。不过，提醒了我们，一个峡谷走过去都如此费劲，前面要特别小心，遇到不对劲事情不要慌。”
“胡把头，你年轻时走南闯北多了，可遇到过这种事情？”大张知道胡亮洪年轻时当过兵。
“也遇到过怪事，但不能怕，一怕就慌了，一慌就乱了分寸。”胡亮洪扔了烟蒂向右侧崖壁走去，眼睛盯着石壁不再四处观望，“行了，这样走没事。”
“你们横着走，我在前面走着，帮你们探路。”储栋梁一溜小跑到了几人前面。
……
……
荒凉。
无边无际的荒凉。
近处远处沙丘、巨石满眼都是，不见一棵草一棵树，如同一个死去的世界。
出了峡谷口，是一个毫无生命迹象一望无际的戈壁滩。
峡谷口比下方高出十多丈，一条长长的坡道直通底部。
“娘的，怎么到这种地方考古，走迷路了，渴也得渴死。”贾同山心里一凉。
“应有水车跟着，我们先寻乌龟形状的山丘。”胡亮洪回身对小愣子说道，“小愣子，你那望远镜瞧瞧。”
小愣子举起望远镜看了一眼立马放下了“把头，前面五里地远就是，大着呢。”
胡亮洪接过望远镜盯着看了一会“果然像一只乌龟，加把劲，赶到那吃午饭。”
走到近前，众人才发现沙丘巨大无比，足有百丈高。一道十多丈长的沙丘伸出刚好顶到一块巨石，就如一只伸长脖子的乌龟静静趴着。
“都过来，这边搭着帐篷呢。”贾同山高叫道。
几人忙走了过去，绕到巨石后一看，数十顶帐篷间隔二十多丈，分成两块区域整整齐齐搭建着。中间一个敞开式大帐篷下有几张木板钉成的桌椅，桌椅上除了厚厚沙尘并无任何东西。
帐篷西面十多丈，几块巨石环绕，里面停着二辆松木做的人力水车。半人高水车旁三块石头搭建的简易灶头有三个，灶头高处拉着一大块油毡布，灶头上一只只铁锅落满了灰尘。灶头旁，堆着几麻袋煤炭，有几只空麻袋扔在一边。
储栋梁走过去掀开铁锅一看，锅里空空的并未煮着东西。
“把头，东西都在，米，油还很多。”贾同山一个个帐篷查看过，走到灶头边对胡亮洪说道。
“好，我刚看了水车，一车快空了，一车还是满满的。”
“怎么会有这么多帐篷？不是说只有十几个人吗？”储栋梁有点不解。
“考古需要挖掘，应是雇了民夫。”胡亮洪解释道，“曹丹丹睡的帐篷找到没有？”
“找到了。”
“过去看看。”
曹丹丹住的帐篷内除了落满灰尘，并未见到异常，一条毯子整整齐齐叠着。储栋梁弯腰拿过毯子旁的一本书翻了翻，一张书签夹在七十七页。
“丹丹这本书才看了一小半，她应该是到这里两三天内就离开了。”储栋梁指着书签给大家看着。
“从我们了解到的消息，曹丹丹是第二批到的，第一批人先到了一个月。也就是曹丹丹到达之前，这里一切正常。而且米面还剩很多，水也有，又不见打斗痕迹，人无缘无故不见了，没道理啊。”贾同山皱着眉头说道。
“是的，不像突遭变故。我们看下考古现场再说。”胡亮洪提议道。
“小愣子，大张，注意警戒，娘的，这地方透着邪气。”
“邪气？警长，我看是妖气，那么多帐篷总有百十号人吧，一个活口都没留下，肯定是遇到妖兽了。”小愣子想到客栈老板嘴里说的妖兽，心里不禁一阵发慌。
“瞎说什么！要是遇到妖兽，会连一点痕迹都没有？”大张摇了摇头。
“痕迹？沙金县城的那些妖兽你又不是没瞧见，要是一下来了一大群，毛都不会剩一根。”小愣子嘟哝道。
“行了，不要瞎扯了。”贾同山心中一阵烦躁，曹丹丹真要出了事，他这次来可就白忙活了。
考古现场在营地西南方向，一里地不到。
在北平时，胡亮洪特地咨询过大学负责人，说是此地突然塌陷，有人发现塌陷之处是一块巨石，巨石上刻有“月亮谷”三个大字。教授手中有一份古籍，古人录的奇闻异事，记有“月亮谷”，寥寥几句洞窟之中，秘境之地，入而不返也。原本以为就是个传说，竟然被人发现了。
“嚯，还真有。”储栋梁惊叹道。
眼前是一处坑洞，十多丈深，七、八丈见方，坑洞南侧一块巨石露出地面三丈多，地面往下一丈多刻有六尺多高的三个大字月亮谷。
“咦，原来这些大石头是连着地下的啊。”小愣子惊讶的说道。
“这些石头下连着山呢，并不是单独的一块石头。”胡亮洪笑道。
坑洞内沙土已清理干净，四周一色的青褐色石壁，北侧一条一丈多宽陡峭石阶直通底部。好在石阶中间有三尺多高碗口粗石柱，一条铁链从上到下穿过石柱顶端的孔眼直达洞底。
几人拉着铁链一步步走到了坑洞底部，立时感觉比地面上清凉许多。
“把头，这些铁镐应是考古队民夫留下的。”贾同山指着一堆铁镐、铁锹说道。
胡亮洪弯腰拿了一把“嗯，还挺趁手的，栋梁，你也拿一把。”
“大哥，荣经理送了我一把匕首呢。”储栋梁放下包掏出了匕首。
“咦，这把匕首不是凡品，我看看。”胡亮洪露出诧异之色，接过了储栋梁递过来的匕首掂了掂。他走到石壁边，握紧匕首猛得划拉过去，火光四溅，碎屑乱飞，一道沟槽立刻出现在石壁之上。
“嚯，还真不是凡品。”储栋梁大喜。
“梁哥，这边匕首要是捅人，还不是一捅一个窟窿啊。要是卖了，估计值好多钱呢。”小愣子眼里透着羡慕。
“卖了？”胡亮洪哈哈大笑，“小愣子，这把匕首可是宝物，近身搏斗可救命的。”
“荣经理也送了我一本匕首招式，等空的时候再向大哥请教。”
“好，匕首拿着，我们先入月亮谷看看，大家务必小心了。”
坑洞东侧，两扇一丈高的铜门半掩着，胡亮洪提着铁镐跨了进去。
过了铜门，里面光线顿时暗了下来，几人在门前停了片刻，才看清是一条长长的甬道。两丈多宽，地面石板铺就，两侧石壁上满是大大小小佛龛，一尊尊高矮不一的菩萨供奉其中。
“看，菩萨是金的。”小愣子手电照到佛龛之上惊喜地叫了起来。
几人顺着小愣子手电光一看，佛龛中的菩萨一尺多高，浑身上下金灿灿的。
小愣子伸手就拿“咦，好沉，拿不动。”
“松手。”胡亮洪脸色一沉，“佛像是直接在石头上雕出的，哪里拿的下来。只是表面裹了一层金箔，不是金子铸的。小愣子，待会往里走，遇到任何眼馋的东西都不得动手，万一触碰到机关之类怎么死的都不知道。”
“啊？这里又不是古墓，还会有机关？”
“哼，地下建筑，不是古墓也属阴宅，小心为妙。”胡亮洪冷笑一声。