妫府外，牧都望着那块府匾，握着手中的木渎，嘴角一扬“看来这苏遇，就是息师的主帅。”
牧都所言，淮念也想过。虽然那日在樟林中，对于他军将的身份有所耳闻，但也无法直接证明。而且，这坊间对于息师主帅的称呼比较特别，百姓只会以县为名，唤作息公子，少有提及姓氏。
牧都记得他的师父曾提起过一件事“我记得这座妫府是当年楚文王赐给息夫人的，之后便成为了每一任息邑之帅的府邸，息县的百姓为了纪念这位桃花夫人，府邸上的匾额便从未更改，所以这里一直是妫府。”
“当年若不是息侯病重，想必桃花夫人也不会嫁作他人之妇。”淮念感叹道。
牧都笑笑“想不到，你的重点竟然在这儿？”
门外的管家看了一眼牧都手中的木渎，便领了两人入府。经过院子的时候，淮念嗅到了一股刺鼻的腐蚀味道，觉得有些奇怪。
主厅内，苏遇与屈荡早早便恭候着。见客人已至，便躬身行礼。
屈荡最早起身，左右打量了牧都与淮念，最后把目光锁定在牧都身上，目光一亮热情地握住了牧都的手“你也是伯阳门商前辈的徒弟？”屈荡上看下看，眼前这少年不过也就二十来岁，气质不逸，果然是英雄出少年。
牧都对于屈荡的热情，有些愕然，差些忘了点头。
“牧兄，幸会！幸会！我叫屈荡。”屈荡满脸堆笑，眼神又一转落到淮念身上“这位就是淮姑娘吧？你好！你好！我是屈荡。”
淮念则平静地回道“屈公子好。”
苏遇讪然一笑，忙替屈荡解释道“我这位朋友，他仰慕伯阳门已久，若有失礼之处还请二位包容。”
屈荡见气氛因为自己变得有些尴尬，所以便放开了牧都的手，道歉“不好意思，早闻伯阳门本事高深，难得见到门中的子弟，有些过于兴奋，还请勿怪。”
“屈公子过誉了。”牧都看他眼神挺真诚，下意识笑了笑。又转过头问苏遇“所以，不知息公子今日找我们有何事？”牧都扬起嘴角刻意而言。
苏遇一听，便知道牧都识得自己的身份“牧兄见谅，上次在樟林，是苏某未能及时告知。如今正式拜见，在下，息帅苏遇。”
其实，比起他息公子的身份，牧都更感兴趣他的剑法“罢了，能号令息县副将又住在妫府的人，还会是谁。我们早就知道了。不过，你让我们来，想必也不会只是见面闲聊吧？”
苏遇肃然，直入主题“确实有一事，需要麻烦牧兄和淮姑娘。苏某有闻伯阳门擅医道，不知可曾听过‘碎骨香’之毒？”
“碎骨香？”牧都与淮念动作一致，摇头明示未曾听过，四人一时相觑沉默。
此刻，淮念想起了方才进门时候嗅到的腐蚀之气，打破了空气中的沉默“苏公子府上可是有中毒之人？”苏遇本来也是打算让淮念亲自看一眼，没想到这姑娘是一早就察觉到了。
“淮姑娘察觉敏锐，请随我到院后。”
其实，苏遇在申县时，为了查清楚下毒之人，就拜托史老遣人将其中一具中毒的士兵尸体，送到自己府上。昨日之所以连夜赶回息县，也是为了能追上淮念和牧都二人，趁他们没离开息县前弄清楚‘碎骨香’的由来。
往院后走的一路，牧都附在淮念的耳边问“院后离主厅这么远，尸体的味道你一进门就嗅到了？”
淮念只是淡然地点了头，直到看见院后木担架上盖着白布的尸体，虽然腐烂的味道越来越浓重，也隐约仍能嗅出一股极其不明显的香味。苏遇掀开白布，让淮念上前细察。此时的尸体已不再僵硬，脸上浮肿，带着血液的泡沫从鼻子和嘴巴中流淌而出，依稀还能看见鼻腔处微微发紫。
淮念将白布往下掀，直到尸体露出手臂。她从袖中取出手帕，轻轻捻起死者的手臂，掂量了关节处，放下。又扫视了一眼肩胛处，以指腹按压尸体发泡的皮肤，心中已有数。紧接着叠好手帕，重新盖上白布。
淮念将手帕收回手袖中道“鼻腔发紫，节骨碎裂，无外部伤口，确实是中了毒。”
牧都一听，两眉微蹙，若有所思“这不是和当年师父救过的人，是一样的症状吗？”
两人的对话顺畅自然，而屈荡和苏遇还摸不着核心，只能等淮念继续阐述“两年前，师父曾治过一位同样症状的中毒之人。对这种毒有一定的了解，此毒是一种经由鼻腔渗入筋脉的香毒，针对习武之人，因毒香无味所以中毒者不易察觉。但当毒素深入骨髓后，会慢性致使筋脉僵硬，骨头脆弱，习武者若催动脉息则会加剧毒性运行，最终筋骨碎裂而亡。”
屈荡听后，不由脊背一凉“世间竟有如此狠辣之毒？”
苏遇沉吟“如此说来，商前辈当时也不知此毒的名字？”
淮念颔首，又补充道“听师父说，当年的香毒应当出自制毒高手，但不知何由也仅有孤例可查。”
“苏某明白了。”苏遇思虑良久，终究除了这句，便没说什么。
但苏遇欲言又止的样子，刚好被淮念看在眼里。消失了两年的毒，如今有了‘碎骨香’之名，这其中的关联难解却似乎隐隐有迹可循。
而对于苏遇来说，现在的他只想确认两批黑衣人是否有联系，还有就是这‘碎骨香’之毒是否会有进一步更明确的指向性，既然淮念都说伯阳门未曾听过‘碎骨香’之毒，只是恰巧遇过同样毒征的人，即便两者有关系，淮念也自是不会知道其中的详细，所以苏遇也没有多问。
随后，苏遇把所有人请回主厅。
又向牧都和淮念躬身“特意让二位走一趟实在不好意思。未知二位此番来息县，可有苏某能协助之事？”
牧都知道苏遇的意思，淮念解答了他对‘碎骨香’的疑惑，作为回报总得有些什么表示，可毕竟他们之间也不熟悉，所以就只好直接询问。
“也没什么，我们此次来是为师父采药，明日便会启程回去。不过临走前，倒是有一事想问。”此话一出，淮念有些意外，侧目瞄了一眼牧都。
“牧兄请讲。”
“上次在樟林，见苏兄使的是聂剑门剑法。可我记得，聂师并不收官家为徒。”
屈荡好不容易才逮着了能插话的机会“你也认识聂剑门？”又见他讶异后，哼笑一声道“他不算正式的聂剑门弟子，顶多就是个外门弟子。”
“外门弟子？”这下牧都就更觉奇怪了。
苏遇想到这其中因由难以细细道明，便只能讪然补充“苏某不才，确实未曾入过聂师之门。”
这在牧都听来简直不可信，他见识过苏遇的剑法，剑气如白虹贯日，清逸与雷霆之势极致糅合，比起聂剑门许多嫡传的子弟都更深得精粹，若说是外门弟子，那得要有多高的天分才可以练就至此？
“想不到聂剑门的外门弟子也有如许功法，牧都佩服。”
牧都暗暗想如果不是商延卿明令他非危急情况，不许他在外与别人比剑，不然他早就向苏遇切磋一战了。
淮念虽不习剑法，却也曾两次真实地感受过苏遇的剑气，知道此人剑术非同一般。而如今听他所言，也看不出任何要刻意隐瞒的理由。以外门弟子来说，之前不曾在师门见过他，便也不那么奇怪了。
苏遇哂然道“牧兄过誉，倒是牧兄所使的剑法在苏遇看来更是奇绝。”
苏遇记得那日在樟林，牧都的身法奇诡，剑招也是出奇不易，他反而从未见过这样浑然天成的一套剑法，奇快间剑气的威力极富杀伤力。
牧都一笑而过，两人是一副惜英雄而重英雄的对视。
屈荡见形式良好，提了句“二位若不介意，留下用膳？我跟你们说，匠叔做的菜可好吃了。”
牧都刚要答允，却被淮念抢先一步“屈公子客气了，我们明日便要启程回云梦泽，就不多叨扰了。”
苏遇只能改口“那让苏某明日相送一程，以聊表谢意。”
牧都知道淮念也一定会拒绝，所以这次提高了声调，直接覆盖住淮念，粲然道“好啊！苏兄如此客气，你这个朋友我牧都交定了。”
一旁的淮念默不作声，有些无奈。