东大陆是艾兰迪尔世界中人类已探明的区域里最大的一块宜居地，除了北面有连绵不断的高山将北冰原阻隔外，东西南三个方向都是被无边无际的大海环绕；以现在的科技和航海水平，探险家们还尚未在无尽之海中除了发现一些规模很小的岛屿外，还未能深入幽兰的大海深处去发现新大陆。
而各式各样的船舶作为大陆最主要的运输渠道，在推进造船业以及航海事业发展的同事，也催生出了另一种为人所不齿的职业---海盗，这些残忍的海上刽子手是一切邪恶的代言人，他们不光劫掠商船的财富，更会惨无人道的将一切目击者部残忍的杀害，仅有极少数的幸运儿才会逃出生天。
也是在这种情况下，为了保护本国的商队与海岸线，各个临海国家将大规模扩充军舰的计划提升到了第一位。
猖獗的海盗在风光一时后便遭到了灭顶之灾，他们老式的滑膛炮更本无法对更加先进的铁甲战舰（早期的驱逐舰）造成任何威胁，当时纳达帝国皇家舰队的旗舰‘海之歌’率领的舰队，曾经创下了以5艘战舰击溃近百艘海盗船的辉煌胜利。
自那之后，曾经嚣张到一度敢封锁城市港口的海盗们便迅速烟消云散，而铁甲舰正式登上历史舞台的那一刻起，也拉开了各国持续到今日的海权争夺，‘海权论中著名的观点---掌握大海的国家，将掌握世界’也就此诞生。
“瞧啊罗德，咱们到了！”靠近大众制药的泊位码头后，克里斯指向不远处的蒸汽轮浆船，“欢迎来到明灯号！”
‘明灯号’是大众制药唯一的一艘大型5桅铁甲舰，其名取自上古白银时代末期‘大迁途’中照亮教会希望的‘灯塔’；明灯号的建设耗时12年，除了5个用于在顺风顺水时节省煤炭的大型风帆外，船体的两侧增加了2个大型轮浆，以便在必要的时候增加航速以及提供相对稳定的动力。
相比较传统的木质风帆战舰，在大功率蒸汽轮机的发明及应用后，铁甲舰随之诞生；除了拥有更好的防御力以及排水量外，这些钢铁巨兽即使是在恶劣的天气情况下也能保持10-15节的优秀航速，相比普通风帆战舰最快也不过12节，平均只有3-8节的速度，铁甲舰毫无疑问的具有碾压优势。
明灯号虽然从分类上面来看的话属于民用商船，但是和其他大多数需要远洋航行的商船一样，她在上层甲板上也装备数量可观足以自卫的老式滑膛炮[1]，足以让她在轻微损失的情况下轻松击退普通的海盗船队；至于为什么不选择装备军用级别的线膛炮？先不提线膛炮令人咋舌的购置与维护费用，光是其极低的产量就决定这种军管战略物资是不可能流向民间的，即使再有钱也不行。
登船后克里斯掀开盖着滑膛炮的油布，“瞧瞧，80滑膛炮，可发射普通实心弹药或者是特制的爆炸弹；别看这种古董炮虽然准头差了点，但是杀伤力可是一点都不差，抵近射击的话甚至可以击穿铁甲舰的侧面装甲。”
罗德摸了摸粗糙的炮身，手掌上传来的厚重冰冷触感给他一种异样的满足感，这或许就是只属于男人的，海洋上巨舰大炮带来的浪漫吧。
“可惜口径小了点。”
“是啊，可是80毫米已经是民用船允许装备的极限了，超过这个数字可就是犯法了。”说到这克里斯指向远处模糊的军用码头，“公国的皇家舰队都停留在那里，等我们从北冰原回来以后，我带你去体验一下152舰炮齐射的威力，见识一下什么才是真正的炮火轰鸣。”
罗德和克里斯靠在船舷边上又闲聊了一会以后，清点完物资的明灯号就拉响汽笛收起船锚，在小拖船的拉扯下缓缓出港，离开了戴林东面的不夜港黑海岸，随着巨大的轮浆缓缓旋转，明灯号渐渐消失在海平面上….
翌日清晨，第一缕晨光刚刚照耀在明灯号的甲板上时，罗德就睁开眼睛从搬床上坐起，或许是换了个环境外加船体摇晃的缘故，他当夜睡得并不安稳；草草的洗漱一番后罗德便整理好行装离开自己的小房间，顺着昏暗的走廊来到了甲板上呼吸新鲜空气。
“哟，起得这么早啊？”克里斯站在船头冲罗德招了招手，“昨晚睡得怎么样，有没有晕船？”
“还好吧，能够适应。”
“嘿嘿，毕竟船舱体积有限，我们能有一个单间就不错了，大多数水手都是在高低床的通铺里挤着的。”克里斯递给罗德一个夹着熏肉的三明治，后者摇了摇头并没有什么胃口，“你最好快点适应海上的生活，中途除了会在港口补给2次外，我们要在这艘船上待两个星期的。”也就是说，从海陆前往北冰原，有将近3500海里的路程，换成公制单位的话就是近6500千米，相当于从卡萨卢尔到黑海岸2.5倍的路程。
“起帆！”随着船长的一声令下，原本在甲板上闲谈吹风的水手纷纷快速的返回各自的岗位将束缚风帆的麻绳松开，而后随着一阵噗噗的帆布展开声，5个桅杆上的灰白风帆被南面吹来的季风快速吹成一个C形；而原本轰隆作响的蒸汽机也渐渐消失，在船身中后侧冒着黑烟的排气管彻底安静下来后，明灯号两侧的轮浆才慢慢停止了运作。
至此，船速从15节缓缓回落至8节，明灯号进入‘顺风节能’模式，如果运气好碰上向北的洋流的话，速度还能再提高到11节左右。
“哟~”克里斯超船长吹了个口哨，“抠门的老杰克，你就不能多开一会蒸汽机吗？”
剑桥外的船长远远的对他比了个中指，随后打防水密封门回到剑桥内休息去了。
“切，抠门的家伙，烧的又不是他家的钱，那么省干什么。”克里斯嘟囔了两句后回头看向罗德，“继续待在这里吹风也没什么意思，不如回去来两局昆特牌？”
“我还是欣赏一下海景吧。”罗德尴尬的摇摇头，自己就算小有积蓄也犯不上平白无故的给这家伙送钱…..
海上的日子总是那么无聊，虽然这次航行是在静海沿着海岸线一路北行，但是除了在桅杆顶部瞭望台的水手可以借助望远镜勉强看到海岸线外，其余甲板上的人能看到的除了大海还是大海；偶尔会有胆子够大的海豚好奇的在百米外与明灯号伴行一段距离，发出一阵意味不明的‘嘤嘤’叫声后就会再次潜入海面下离开，无聊的旅程与影视剧中所描述的那种惊险刺激的航海完挂不上钩。
别说不张眼打上门来送菜的愚蠢海盗，附近2英里范围内平静的就像是内陆湖一样让人厌倦。
早已习惯了海上生活的水手们则不以为然，他们或者眯着眼靠在桅杆或躺在甲板上享受着难得的清闲时光，或者三五聚在一起躲在舰桥下面的阴凉处赌博，或者拿着鱼竿一边等待傻鱼上钩一边相互吹嘘自己在黑海岸姑娘的身上是多么的神勇…..
既然这片海域这么安逸，那么船舷两侧合计共60门滑膛炮是做什么的，摆设吗？
“你很喜欢这东西？”一位拿着朗姆酒瓶负责维护滑膛炮的老水手走到罗德旁边，他一边用手上脏的都看不出原本颜色的灰色抹布擦拭炮身，一边‘吨吨吨’又喝下一大口朗姆酒，“80毫米滑膛炮，无论是海盗还是海怪，但要是近海内任何能喘气的活物，被她打中后无一例外的都会化为一滩血沫”老水手双手张开比了个夸张的爆炸冲击波，“就像是吹爆的气球一样。”
罗德敏感的捕捉到了他话里非同寻常的信息，“海盗？这片区域已然存在哪些不怕死的不法之徒吗？大公不是已经宣布这些可恶的家伙从戴林的临海里部消失了吗？”
“消失他娘个屁…..呃，这话不是针对我们可爱的大公的，我的意思是，那群生命力比蟑螂还要顽强的垃圾怎么可能杀干净？”
注[1]滑膛炮与线膛炮：前者是老式无线膛火炮，最初这种火炮的弹药需要从炮口处填装，后来技术进步后发明出了后方填装弹药的滑膛炮，这种火炮的优点是造价低，维护成本低，使用寿命相较线膛炮更长，且因为气密性更好导致膛压更高，使得炮弹初速度较线膛炮要高，动能也更大；缺点是因为缺少膛线导致炮弹出膛后易发生弹道改变，使得精准度差较差。
线膛炮比之滑膛炮多了膛线，其主要作用是赋予炮弹旋转的能力，使得弹头在出膛之后，有如陀螺定轴性的作用，仍能保持既定的方向从而大大提高命中率；但线膛炮因为对工艺要求极高，所以使得制造与研发成本居高不下，而且因为线膛属于易磨损件，所以其使用寿命也非常短，通常只能维持。
（现代化坦克的滑膛炮不在讨论范围，所以各位坦克娘别喷哟….）