言知府踱了百余步，一众衙役才气喘吁吁地跑了进来。领头的那位面色通红，刘约不信他是跑的，瞧那表情多半是含着怒火憋的。
果然，没等言知府开口，他率先说道：“大人，同知大人让我领着兄弟们候在杨府门前，说是一定要保证灯会的顺利进行！非是我们不作为，大人可让下官和同知大人对质，看他怎么说！”
知府冷冷回道：“去吧，周捕头你和李大人对质去！”
周捕头向尸体打眼一瞧，从衣着判断出身份，瞬间眉头紧锁，顾不上牢骚，赶紧进入工作状态。
可没什么好探查的，脑袋被人一分为二，这致命伤足够显眼，至于其他的，询问了一圈也是无果。
还是言知府保持着冷静，将事情如何发展的，尽可能完复述出来。周捕头听完案情并未做什么，而是直愣愣地站在言知府身边。
知府怒道：“周大人，你在等什么？”
“回大人，下官需要通判大人的示意……”
“好大的官威！”
范澜勉强恢复了些，恭敬站在言知府身边，候着真正的“大人”发号施令。
言知府盯着同知的尸体，开口道：“立刻封锁城门，城搜捕，后天一早再开。周捕头，你对如今在场之人进行一次盘查，让他们把知道的关于李大人的一切都讲出来。另去查今天花灯队伍，再看看有无他人遇害。”
周捕头让衙役按之府大人吩咐的去做，他留在望仙楼内，逐一询问着。知府发令，一干官员不敢托大，尽可能多回忆些，如实复述着。
漫长的询问十分煎熬，言知府不坐他们也只得站着，尸体并未清理，一众官员围着尸体伫立，滋味是真不好受，早说早解脱。
即便如此，得到的消息也有限，待询问结束，周捕头无奈地望向言知府。
言知府怒道：“看我干什么，不会破案吗！不会寻找些线索吗！”
周捕头闻言一颤，又望向了范澜。范澜呼出浊气，上前回道：“大人，听不出李大人有什么仇家，也判断不出行凶者的目的……不如先让诸位回去，将案子移交按察司，等徐大人回来……”
“徐大人三日前赴京述职，范大人还要等他回来？”言知府怒极反笑，“离了按察司你们就不用处理案子了？用不用本官去京城请锦衣卫？”
“哈哈，尚礼兄，不用请不用请，我在呢……”
门外响起爽朗的笑声，瞬间吸引了所有人的目光。
刘约神情微滞，总感觉登州府要发生天大的事情。
言知府见到来人后，微笑行礼道：“嗳呀朱大人，你这真是雪中送炭呀！怎么有空来登州，带着皇命还是……”
来人正是锦衣卫五大千户之一的朱骄，也不怪言知府惴惴，换做任何一个当官的猛然间在家门口遇见锦衣卫都愁的慌，更何况遇见这位北镇抚司的朱阎王。
朱骄依旧笑容满面，瞧了尸体一眼，说道：“来山东处理他事，顺路过来和孙侍郎叙叙旧。下午刚到，刚才喝酒的时候听到混乱就过来了。尚礼兄不要多想，兴许我能帮上忙呢！”
言知府拉着朱骄的手，坐下后叹道：“事情太过突然，我可是完不知如何处置了。朱大人，”
朱骄摆手制住言知府，冲其他官员说道：“等我有空再去找你们，你们先回家吧！站着干嘛，快走呀。”
一众官员瞬间作鸟兽散，只恨自己跑的慢，然没理解朱骄第一句话有多大的威力。
朱骄瞧着挤向门口的官员们，笑道：“对了，忘了件事。”
官员们艰难止住步子，也不敢回头。朱骄开口道：“哪位是刘昭和刘约？孙大人有请，你们过去吧！”
刘昭是孙亭门生这事，登州府衙人尽皆知，并未引起太大波澜，见朱骄再无他话，先跑了再说。
刘约见朱骄装作不认识自己，没别的念想，更乐得抽身事外。他扶起父亲，二人和言知府说上几句话，随后跟着一众官员离了望仙楼。
远处的灯会还在继续，不过是望仙楼所在的街道上戒了严，并不影响整座登州的喜庆。当然，到底是登州百姓心宽，还是那帮衙役处置缓慢就不得而知，也不是刘约要在意的。
刘昭没有他这么多心思，一言不发地走在街上，时不时打着冷颤，状态不是很好。刘约替父亲披上自己的大氅，想着出言安慰，却不知道如何开口。
父子二人沉默走到孙亭府上，跟着下人见到孙亭。孙亭尚在桌边坐着，似乎刚才真的在喝酒。
“文载辛苦……”孙亭望向爱徒，实在是心疼。
刘昭讪笑道：“让先生操心了。”
孙亭重叹道：“事情我们已经知道了，朱大人来意不明，多半和此事有关。剩下的交给他们处理吧，你一会回尚礼府上歇息一晚，赶明让他派人把你送回去。近几个月……谨慎些，毕竟锦衣卫来人不少。”
刘昭连叹数声，调整好状态，问道：“先生，登州府到底发生了什么？可否说明一二，要不我这心里……”
孙亭望向站在二人身侧的刘约，轻声道：“你让约儿和你说说吧。约儿！”
刘约一脸疑惑，瞬息后脱口道：“莫非是盐的事情？”
见孙亭点头，他沉思片刻，开口道：“半年前，我应朱大人之邀，协助探查登州府私盐案。案情并不复杂，山西河南等地出现非官府渠道的海盐，来历直指登州府，数量巨大，朱大人要查的便是登州府的具体来源。
之所以让我协助，一是有殷阁老的引荐，二是开酒楼的便利，我再寻不出其他原因了。至于探查的结果，实属惭愧，可以说收获颇丰，又可以说是毫无收获。因为整个登州府的官员，近几年都有来历不明的银子，却查不出是谁送的。”
孙亭打断他，笑问道：“约儿，查盐依靠于酒楼营生我好理解，但你是如何查到官家人头上的？”
刘约谨慎着言辞，回道：“官家是赵奇大哥在查，我这边只是负责整理小饭店里获得的情报。”
孙亭示意他继续，刘约将他如何查到官员的事情遮掩过去，说道：“上个月赵大哥突然决定放弃查案，孙爷爷您也给了我口信，那之后我便将这件事扔掉了，现在如何发展的我并不清楚。”
孙亭接话道：“剩下的我来说吧！的确，登州府没一个干净的，但给私盐采晒运输大开便利的，却不在登州府之中。他们这群不过是拿钱办事，钱是收到了，办得什么他们并不清楚，并且他们的银子是从某位同僚手中收的。”
刘约下意识地回道：“莫非是李大人？”
孙亭满意他的敏锐，笑道：“不错。我们常讲顺藤摸瓜，李同知不过是个瓜扭，并且是个有野心的瓜扭。京城查案的消息刚露出个苗头，他就做好了应对，雇凶准备了结替他做事的某人，结果那人却死于一场意外，也算是殊途同归……但他肯定没想到，上面的人会用相同的方式对付他吧！”
李富？刘约突然意识到，去年冬月李同知特意来小饭店买完微爱琵却一次没用过……是为了感谢自己？
孙亭没注意到他的神色变化，轻笑道：“背后之人已经被查出来了，现在只要找到他们的私盐作坊，案子就结了。李同知死的凄惨却也算解脱，毕竟朱阎王出手了，他经手的案子，无一活口。”