李律顺着木衷的目光，眼神停留在片刻纷飞的落叶。
“又是一年深秋了。”
“嗯，又一年了。”
木衷前脚对着地面一粒小石子边缘狠狠一撤，石子瞬间从地面弹起，旋转在半空中，木衷对着半空一弹，石子带着层层落叶，在树干上陷了个洞。
“差了些。”
“呵，知足吧，就这还差了些？云公的武艺，恐怕当今天下怕是依旧难逢低手。”
“只是空余这一身本领了。”
“云公，当年若不是凭这一身本事…”
木衷再一次望向京师方向的落木，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
顺安十一年。
南天远走得很突然，一场突如其来的恶疾，一对相依为命的孤儿寡母。
十九岁的南靖宗身穿着父亲的龙袍，站在母后的身旁，被母后的锦绸广绣遮挡着双眼，半晌，不见母后放下衣袖，转过头看着母后的侧颜，眉头缺越来越紧促。
南靖宗轻轻的拨开母后的衣袖，面前的木衷面无表情的看着自己，看得自己心里发寒，木衷身后几名近卫的刀刃，被木衷手上的铁链死死地缠绕，不动如山。
角落里的黑衣人脸上的青筋爆裂，使出浑身解数，却始终拽不动木衷双手的锁链。
木衷缓缓的动作，黑衣人吃力的拉扯，越是拉扯，链条绷得越直，木衷手上缠绕着刀刃的铁链紧紧磨出刺耳的铁器声。
随着一阵耀眼的火花和剧烈的声响，刀刃竟被折断，落在地上碰撞出不甘的绝望。
随着刀刃断裂，木衷手上的铁链留出碗口大小的间隙，再加上木衷突然的卸力，原本死死拽住锁住手臂的两名黑衣人，被突如其来的松动一惊，一瞬间的下盘不稳和为了身体平衡而不由自主的做出的平衡反应，都成了致命的破绽。
木衷在两名黑衣人懈怠的一瞬间，又突然发力，这一松一紧之间，直接将两人像皮鞭下的陀螺，旋在空中甩开，砸在宫中门框之前。
一招错，招招损。就这就一瞬间的破绽，就成了木衷手中的利器，原本用来锁住木衷的钩链，成了木衷手中的铁鞭，两剩下的十余个黑衣人打的落花流水。
艾后的眼中多了一层不可思议，想过木衷的神勇，也预测过最坏的打算，即使不能杀掉木衷，也能杀敌八百，木衷也应该身负重伤，还能召集其余侍卫前来护驾。
可现在，木衷毫发无伤，手里的钩链还成了顺手的武器。
艾后也没再呼唤别的侍卫，心知肚明，眼前的木衷，即使再多的侍卫，也是徒劳无功。
艾后护着南靖宗稍稍往后挪动了半步，强装镇定。
“大胆木衷，胆敢以下犯上！”
木衷阴沉沉的脸。
“臣，木衷，前来奉诏！”
艾后看着木衷，吼道。
“陛下已经驾崩了！”
木衷往前踏出一步，艾后赶紧再一次将南靖宗推到背后，木衷只是阴沉沉的从艾后身旁走过，往宫内一步一沉走去，走到白帐前，看着南天远长眠的模样。
木衷跪拜在地。
艾后挽着南靖宗的手缓缓的走到木衷身后。
“陛下走的急，从发病到离去，也不过三天时间，他什么都没交待上，就留下我们孤儿寡母，撒手人寰了。”
木衷低沉的问道。
“还有谁知道此事？”
“大臣中，目前就你知道，前些日子知道此事的太医，奴才，婢女，都被哀家除掉了。”
“所以，艾后打算将木衷也除掉？”
艾后顿了顿，狠辣的说道。
“木衷，你不死，哀家不得安宁，不止是你，还有楼三离，蒋至，文央，左乾震，还有朝中一大帮老臣，哀家都不放心！”
“你打算都杀了？”
“不，哀家只想杀你们几位，你们的功劳太大了，大得足以撼动大昊的江山，大昊今天的昌盛离不开你们，假以时日，大昊明天的苦难你们也脱不了干系。”
“所以艾后打算杀我等立威？”
艾后看了看身边的南靖宗，用手抚摸着南靖宗的额头。
“靖宗虽已十九，朝政之上还不及哀家见得多，留下你们，要么是祸患，要么是阻碍，即使你们不反，靖宗怕也会被你们这帮重臣愚弄于股掌之间，尔等宗亲甚至敢为虎作伥，日积月累，大昊又将风雨飘摇。”
木衷缓缓抬起头来。
“艾后可曾想过？木衷或许会死，但这宫闱之中少不了眼睛和耳朵，艾后假陛下之手传旨固然有效，但木衷死讯传到其他几位大人耳中，那艾后如何是好？”
艾后良久不言。
木衷站起身来，转过身子对着艾后迈进了一步。
南靖宗迅速站在艾后身前，张开双臂。
“木衷，站住，你大胆！”
南靖宗的眉间充满了坚毅，两个眼神中虽有三分惧怕，却也有七分英勇。
艾后舒展了一口气，拍拍南靖宗的肩膀。
“皇儿，你让开。”
“母后！”
“你让开！”
南靖宗听从艾后的话，慢慢的放下了手臂，时刻保持着警惕，站在艾后的身旁。
艾后与木衷面对面站立，相隔不过两米，艾后也是波澜不惊，对着木衷不慌不忙的拱手躬身。
“方才，得罪将军了。”
木衷看着艾后，稍稍偏了下脖子。
“艾后第一个想要除掉的是木衷，所以这是实战，也是试探，艾后，您在赌。”
艾后微眯这双眼，微微的点了点头。
“艾后赌的是木衷死与不死，倘若不死，木衷是反与不反。”
“是。”
“倘若木衷死了，接下来的诸位大臣，比艾后已经想好了万全之策，倘若木衷不死，艾后还要这么一个一个的赌下去？”
“木将军方才说了，哀家赌不起，这一层，代价太高，风险太大。”
木衷眉眼微微抖动。
“艾后不打算杀了木衷？”
“哀家赌的是木将军不死。”
“那你，不怕木衷存有祸心？”
艾后神色越发的冷静。
“所以，我将顺安帝的遗体置于此地，当着顺安帝的面，当年顺安帝能将家小性命交到木将军手里，如今，哀家也随夫，将孤儿寡母的性命全凭木将军一念之间。”
木衷看着艾后泰然自若的神情。
“艾后不怕赌错了？”
这话说出来，艾后的脸色明显有轻微的抽动，但又很快恢复了原本的模样，看了样帐中的南天远。
“他告诉我，他的选择，不会错。”
木衷再一次扫过南天远的身影，往后退却了两步，跪在地下。
“臣，木衷，恭送先帝。”
随后有转过身来。
“木衷，叩见陛下！”
南靖宗看着木衷朝着自己的方向，转过头看了一眼艾后，艾后一言不发，南靖宗又转过头来，轻轻的往前挪出了半步，随即大步流星的走向木衷，抱住木衷的双臂。
“木将军请起！”
顺安帝十一年秋，木衷率黑云军坐镇朝纲。
延稷一年，木衷请命，自去皇陵为顺安帝守灵三年。
延稷三年，木衷辞官，自请解甲归田，交还黑云军兵权，延稷帝赐木衷云公。
咚，一阵水花绽放的声音。
少女在廊道前笑得天真无邪，石子准确无误的落在石桌上木衷的茶盏中。
“稚儿，又调皮了！”
“哼，爷爷自己发呆了，稚儿已经唤你两声了，是你自己心不在焉！”
木衷一脸茫然，转头望着李律。
“侄儿说的对，是你又魂不守舍了。”
木衷咧着嘴角笑了笑。
“稚儿找爷爷何事？”
“爹爹领着一干人在找爷爷，听说是朝廷来的人。”
“朝廷？”
木衷叹了口气，端起落入石子的茶盏，轻轻饮下这一抹泛苦的涩水。
木稚慌慌张张的跑上前去制止，但已经被木衷喝的一干二净了。
“啊？爷爷，这，我刚刚都扔了颗脏石子，怎么你还喝啊？”
木衷笑了笑。
“不就是脏点儿么？”
李律也摸了摸木稚的后劲。
“小稚儿，没关系的，你爷爷是铁打的身子骨。”
木衷站起身来，又是一阵秋风刮过。
“这天，冷了，这茶，凉了。”
李律拉着木稚幼嫩的手，问道。
“稚儿，近来功课如何？”
“稚儿功课可好了！”
“那稚儿功课这么好，有没有休息呢？”
木稚甩一甩嘟嘟的脸蛋，晃的像个拨浪鼓一样。
“爹爹不让，非要稚儿继续学习，侄儿已经一个月未出府门了。”
“那作为奖励，李爷爷带你去坞阳城玩儿？”
“好呀好呀！”
攀谈之际，一阵急促的步伐传来。
木扬宗领着一干官差往后院赶来，一边又一边介绍道。
“家父虽闲赋在家，可以的功夫武艺丝毫不减，前些日子，还找了坞阳城守备军的一些精锐来切磋，最厉害的也不过在家父手下走过一招。”
中书台的人也是急急忙忙的想要见到这位传说已久的护国神臂。
“云公随闲赋多年，可在这大昊，乃至整个天下，无不流传着当年护国神臂的威名，就是这称号，就足以摄敌七分，若是云公出马，定然杀的奴月片甲不留。”
“哪里的话，竟然劳驾中书令大人亲自前来，真是莫大的荣幸。”
中书令停顿了下。
“不不不，能见到云公，是本官的荣幸，当然，本官前来，也是本官自己的意思，当然，也是陛下的意思。”
“请。”
一干人三步并做两步走，一小会儿功夫就走到了尚武台的石桌前。
木扬宗问着下人。
“人呢？”
下人都摇摇头一问三不知。
木扬宗又问了一阵子，被中书令打断道。
“不用了，云公已经同下官说过了。”
中书令看着石桌上满满的一盏茶水，颤颤微微的端起，手中还泛有一丝凉意，盏中石子清晰可见。
中书令轻轻抿了一口苦意，随后一饮而尽。